شب کریسمس برای میلیون‌ها نفر یادآور هدیه و جشن خانوادگی است، اما برای یک زن ساکن ایالت آرکانزاس آمریکا، این شب به نقطه عطفی تاریخی بدل شد. او با خرید یک بلیت دو دلاری پاوربال، برنده جایزه‌ای ۱.۸ میلیارد دلاری شد؛ رقمی که دومین جایزه بزرگ تاریخ بخت‌آزمایی آمریکا محسوب می‌شود و زندگی او را برای همیشه تغییر خواهد داد.

به گزارش سرمایه فردا، گاهی سرنوشت در لحظه‌ای غیرمنتظره مسیر زندگی را دگرگون می‌کند. شب کریسمس، که برای بسیاری با چراغ‌های رنگی، هدایا و دورهمی‌های خانوادگی معنا می‌یابد، برای یک زن آرکانزاسی معنای دیگری داشت: شبی که او با انتخاب شش عدد ساده، از میان صدها میلیون بلیت، به ثروتی افسانه‌ای دست یافت. جایزه ۱.۸ میلیارد دلاری پاوربال نه‌تنها بزرگ‌ترین هدیه سال، بلکه یکی از عظیم‌ترین جوایز تاریخ بخت‌آزمایی آمریکا به شمار می‌رود؛ جایزه‌ای که می‌تواند آینده‌ای تازه برای برنده رقم بزند و نام او را برای همیشه در تاریخ ثبت کند.

کریسمس امسال برای یک زن اهل آرکانزاس معنای متفاوتی داشت؛ شبی که او با یک بلیت ساده دو دلاری پاوربال، به ثروتی افسانه‌ای دست یافت. در قرعه‌کشی شب کریسمس، شش عدد انتخابی او ــ ۴، ۲۵، ۳۱، ۵۲، ۵۹ و پاوربال طلایی ۱۹ ــ از میان صدها میلیون بلیت بیرون آمد و جایزه‌ای ۱.۸ میلیارد دلاری را برایش به ارمغان آورد. این برد بزرگ دومین جایزه عظیم تاریخ بخت‌آزمایی آمریکا به شمار می‌رود.

این جایزه هنگفت حاصل ۴۶ قرعه‌کشی متوالی بدون برنده بود؛ دوره‌ای طولانی که باعث شد مبلغ جایزه هر بار افزایش یابد و در نهایت به رقم بی‌سابقه شب کریسمس برسد. پاوربال یکی از فراگیرترین بخت‌آزمایی‌های آمریکا است که در ۴۵ ایالت، واشنگتن دی‌سی، جزایر ویرجین و پورتوریکو برگزار می‌شود. شرکت‌کنندگان باید پنج عدد بین ۱ تا ۶۹ و یک عدد پاوربال بین ۱ تا ۲۶ را انتخاب کنند؛ ترکیبی ساده که هر بار میلیون‌ها نفر را به صف خرید بلیت می‌کشاند.

برنده این جایزه می‌تواند میان دریافت کل مبلغ به‌صورت اقساطی طی ۳۰ سال یا دریافت نقدی و فوری مبلغی کمتر انتخاب کند. در این قرعه‌کشی، گزینه نقدی ۸۳۴.۹ میلیون دلار تعیین شده است که پس از کسر مالیات همچنان او را در ردیف ثروتمندترین افراد آمریکا قرار می‌دهد. تجربه نشان داده بسیاری از برندگان به‌رغم کاهش مبلغ، دریافت نقدی را ترجیح می‌دهند؛ تصمیمی که ریشه در نگرانی‌های اقتصادی و بی‌اعتمادی به آینده دارد.

با وجود عظمت این برد، رکورد مطلق همچنان در اختیار قرعه‌کشی نوامبر ۲۰۲۲ در کالیفرنیا است که جایزه‌ای ۲.۰۴ میلیارد دلاری داشت. با این حال، برد شب کریسمس در آرکانزاس در جایگاه دوم تاریخ ایستاده و نام برنده‌اش را برای همیشه در تاریخ بخت‌آزمایی آمریکا ثبت کرده است.

کریسمس برای این زن دیگر هرگز یک مناسبت معمولی نخواهد بود. هدیه‌ای که نه بابانوئل، بلکه دستگاه قرعه‌کشی به او داد، می‌تواند نسل‌ها را ثروتمند کند یا اگر مدیریت نشود، به کابوسی پرهزینه بدل شود. تاریخ بخت‌آزمایی پر است از داستان‌هایی که نشان می‌دهد پول بادآورده همیشه خوشبختی نمی‌آورد؛ اما برای این زن، شب کریسمس حالا به معنای تولدی دوباره در زندگی‌اش است.