استیون ویتکاف؛ از امپراتوری املاک تا مأموریت دیپلماتیک

به گزارش سرمایه فردا، استیون ویتکاف، سرمایه‌دار ۶۸ ساله روسی‌الاصل و از یهودیان ارتدکس، یکی از چهره‌های شناخته‌شده در عرصه املاک و سیاست آمریکاست. او در سال ۱۹۸۷ با لورن، یکی از همکارانش در دفتر املاک، ازدواج کرد. حاصل این ازدواج سه پسر بود. پسر بزرگ‌تر، اندرو، در سال ۲۰۱۱ به دلیل مصرف بیش از حد داروی مخدر اکسی‌کدون در یک مرکز بازپروری درگذشت. دو پسر دیگر، الکس و زک، اکنون در گروه املاک ویتکاف فعالیت دارند؛ الکس به‌عنوان مدیرعامل مشترک (Co-CEO) و زک در سمت معاون اجرایی.

ویتکاف فعالیت حرفه‌ای خود را به‌عنوان وکیل املاک آغاز کرد، اما به‌سرعت مسیر خود را به‌سوی توسعه املاک تغییر داد و به یکی از چهره‌های برجسته این صنعت در ایالات متحده تبدیل شد. او در پروژه‌های مسکونی، اداری، هتل‌ها و مراکز خرید در تمامی ۵۰ ایالت آمریکا و همچنین در بسیاری از نقاط جهان حضور فعال داشته است. از جمله پروژه‌های شاخص او می‌توان به تبدیل ساختمان نمادین وول‌ورث در منهتن به آپارتمان‌های فوق‌لوکس و توسعه هتل‌ها و اقامتگاه‌های The West EDITION Hollywood اشاره کرد.

استیون ویتکاف دارای مدرک کارشناسی و دکترای حقوق از دانشگاه هوفسترا (Hofstra University) است. او سال‌هاست از دوستان نزدیک و همفکران دونالد ترامپ به شمار می‌رود و در جریان کمپین‌های انتخاباتی ترامپ، میلیون‌ها دلار کمک مالی کرده است. پس از پیروزی ترامپ در دور دوم ریاست‌جمهوری، ویتکاف به‌عنوان نماینده ویژه رئیس‌جمهور در امور خاورمیانه و روسیه منصوب شد.

مواضع سیاسی ویتکاف

مواضع سیاسی ویتکاف، به‌ویژه در قبال جمهوری اسلامی ایران، همواره صریح و تند بوده است. او از مخالفان سرسخت توافق هسته‌ای (برجام) بود و در سخنرانی بنیامین نتانیاهو در کنگره آمریکا نیز حضور داشت. با این حال، در جریان مذاکرات عمان با عباس عراقچی، چهره‌ای متفاوت از خود نشان داد. او در گفت‌وگویی با وال‌استریت ژورنال اظهار داشت که به‌دنبال یافتن راه‌هایی برای مصالحه نیست، اما ممکن است آمریکا نیازمند امتیازدهی به ایران باشد. این اظهارات با واکنش منفی برخی از مخالفان جمهوری اسلامی مواجه شد و آن را نشانه‌ای از عقب‌نشینی از مواضع پیشین تلقی کردند.

با وجود مواضع سخت‌گیرانه‌اش در گذشته، ویتکاف پس از سفر به مسکو و گفت‌وگو با مقامات کرملین، مذاکرات عمان را بخشی از یک برنامه اعتمادسازی توصیف کرد. او تأکید کرد که بر اساس دستور ترامپ، به‌دنبال حل‌وفصل اختلافات از طریق دیپلماسی است و گفت‌وگوهای خود با عراقچی را «بسیار مثبت و سازنده» ارزیابی کرد.

ویتکاف همچنین در گفت‌وگویی با تاکر کارلسون درباره وضعیت اقتصادی ایران گفت: «اقتصاد آن‌ها زمانی برای جهانیان شگفت‌انگیز بود، اما امروز در حال خفگی هستند. آن‌ها می‌توانند به جامعه جهانی بپیوندند و ما می‌توانیم مناسبات خوبی با آن‌ها داشته باشیم.»

در کنار فعالیت‌های اقتصادی و سیاسی، ویتکاف در حوزه‌های فرهنگی و خیریه نیز فعال بوده است. او عضو هیئت امنای چندین سازمان خیریه بوده و در سال ۲۰۱۹ به عضویت هیئت امنای مرکز هنرهای نمایشی جان اف کندی درآمد. همچنین، پسرش الکس عضو کمیته اجرایی هیئت امنای مؤسسه هنر معاصر در میامی است.

از دیگر علایق شخصی ویتکاف، بازی گلف است. او و دونالد ترامپ سال‌هاست که دوستان نزدیک و همبازی‌های قدیمی در زمین گلف هستند. همچنین، ویتکاف به آثار هنری هنرمندانی چون دیمین هرست و جف کونز علاقه‌مند است، هرچند این علاقه در حدی محدود و شخصی باقی مانده است.

استیون ویتکاف، با ترکیبی از نفوذ اقتصادی، ارتباطات سیاسی و رویکردی عمل‌گرایانه در دیپلماسی، یکی از چهره‌های چندوجهی و تأثیرگذار در فضای سیاسی-اقتصادی آمریکا در دهه‌های اخیر به شمار می‌رود.